PERNOD RICARD 
Mit Marken wie Chivas Regal, Glenlivet und Absolut Wodka hat Pernod einen Anteil von 17% an einem Spirituosenmarkt, der nach eigenen Angaben gemessen am Nettoumsatz der zweitgrößte weltweit ist, auf dem das Unternehmen jedoch in Lizenz-, Steuer- und Kartellprobleme verwickelt ist.
Die jüngsten Anschuldigungen stammen aus einer vertraulichen Akte vom März über Praktiken in der Spirituosenindustrie, die von einer Person eingereicht wurde, die nur mit dem Vornamen Mohit identifiziert wurde und die dafür bekannt ist, Rechtsstreitigkeiten im öffentlichen Interesse zu führen.
Die indische Wettbewerbskommission (Competition Commission of India, CCI) prüft den Fall und kann eine umfassende Untersuchung anordnen oder die Anschuldigungen zurückweisen, wenn sie sich nicht bestätigen, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle, die anonym bleiben wollte.
Pernod wird beschuldigt, Marktanteile zu gewinnen, indem es von Einzelhändlern in der indischen Hauptstadt verlangte, mehr von Pernods Waren auf Lager zu haben, um ihnen im Gegenzug dabei zu helfen, Kredite zu erhalten, um sich für Ladenlizenzen zu bewerben, so der Vorwurf.
Reuters hat den Antrag, der nicht öffentlich ist, gemäß den Regeln der Aufsichtsbehörde geprüft.
In einer Erklärung an Reuters sagte Pernod, dass es nicht über das neue Kartellverfahren informiert worden sei, sich aber verpflichtet habe, die lokalen Gesetze einzuhalten und "unsere Teams anzuweisen und auszubilden", dies ebenfalls zu tun.
Die Wettbewerbsbehörde hat auf die Anfragen von Reuters nicht geantwortet.
Telefonanrufe bei dem Beschwerdeführer blieben unbeantwortet.
Die Anschuldigungen stützen sich vor allem auf die Erkenntnisse der indischen Behörde für Finanzkriminalität, dem Enforcement Directorate, das die mutmaßliche Rolle von Pernod in einem Betrugsfall untersucht, bei dem es um die Alkoholpolitik der Stadt ging und der 2022 zur Verhaftung eines Beamten des Unternehmens führte.
Die CCI-Beschwerde beschuldigt Pernod, seinen Bankern im Jahr 2021 Unternehmensgarantien in Höhe von 24 Millionen Dollar gewährt zu haben, um den Einzelhändlern der Stadt zu helfen, Kredite zu erhalten. Die Einzelhändler sorgten dann dafür, dass 35% des Bestands in ihren Geschäften aus Pernod-Marken bestand.
Die Feststellungen "decken eindeutig auf, dass der Zweck der Unternehmensgarantie darin bestand, dass Pernod mit ausgewählten Einzelhändlern ein Kartell bildete, um Marken auf Kosten des fairen Wettbewerbs zu pushen", heißt es in dem Falldokument.
Zu den weiteren Problemen von Pernod gehört, dass sich das Unternehmen seit mehr als einem Jahr erfolglos um eine Einzelhandelslizenz für seine Produkte in Neu Delhi bemüht.
Das Unternehmen sieht sich mit einem weiteren Kartellverfahren wegen Fehlverhaltens in Südindien konfrontiert und bestreitet eine Steuerforderung in Höhe von fast 250 Millionen Dollar wegen angeblicher Unterbewertung von Importen.
Pernod hat wiederholt jegliches Fehlverhalten in all diesen Fällen bestritten.
Das jüngste CCI-Verfahren beruht auf den Erkenntnissen des Enforcement Directorate, dass der amtierende Chief Financial Officer von Pernod für Indien Mitte 2021 der Ausstellung von Unternehmensgarantien zur Erleichterung von Krediten an Einzelhändler in Delhi zugestimmt und die Finanzchefin der Gruppe, Helene de Tissot, in einer E-Mail vom 13. Juli 2021 darüber informiert hat.
Die "Unterstützung" von Pernod in Höhe von 24 Millionen Dollar für Bieter von Ladenlizenzen hatte das Potenzial, einen zusätzlichen Nutzen von 15 Millionen Dollar "über einen Zeitraum von drei Jahren" zu generieren, und der Schritt "wird uns auch in die Lage versetzen, der Bedrohung durch lokale Akteure zu begegnen", hieß es in der E-Mail.
Der Fall der CCI zitiert auch Auszüge aus einer PowerPoint-Präsentation von Pernod vom Juni 2021, in der von einem internen Plan die Rede ist, "die Kontrolle über die Einzelhandelsgeschäfte" in Neu Delhi zu übernehmen. Reuters hat bereits über die E-Mail und die Präsentation berichtet.
