Renault wird noch in diesem Monat mit der Entwicklung einer erschwinglicheren Version seines Elektromodells Twingo beginnen, so zwei Quellen gegenüber Reuters. Die Produktion soll in zwei Jahren beginnen, um die starke Konkurrenz durch chinesische Wettbewerber abzuwehren.

Chinas Autohersteller, die weltweit führenden Produzenten von Elektrofahrzeugen, dringen schnell in den europäischen Markt ein und setzen etablierte Unternehmen wie Renault unter Druck, die Kosten zu senken und die Zeit bis zur Markteinführung eines neuen Modells zu verkürzen.

Chinesische Elektroautohersteller haben die Entwicklungszeit für neue Fahrzeuge auf durchschnittlich 2,5 Jahre verkürzt, was etwa der Hälfte der Zeit entspricht, die Autohersteller traditionell benötigten.

Das "Freeze-Konzept" für den neuen elektrischen Twingo von Renault, bei dem die Grundzüge des Fahrzeugs validiert und festgelegt werden, fand letzte Woche statt, so die beiden mit der Angelegenheit vertrauten Quellen.

Sie wollten nicht genannt werden, da der Prozess vertraulich ist.

Ampere, die Elektroautoabteilung von Renault, wird nun damit beginnen, Lieferanten auszuwählen, Prototypen zu entwickeln und die Produktion hochzufahren, fügte eine der Quellen hinzu.

Renault hat daran gearbeitet, seine Entwicklungszeit gegenüber dem Durchschnitt der fünfjährigen Entwicklungszeit bei den alten Automobilherstellern zu verkürzen. Der elektrische Megane wurde in vier Jahren entwickelt und der elektrische R5, der dieses Jahr auf den Markt kommen soll, in drei Jahren.

Um die Markteinführung des Twingo zu beschleunigen, werden die Ingenieure die Anzahl der Teile um 20 % reduzieren, indem sie mehr generische Komponenten verwenden und Teile bevorzugen, die bei Zulieferern erhältlich sind, sagte Gilles Le Borgne, Leiter der Technologieabteilung bei Renault, der französischen Zeitung Les Echos im letzten Monat.

Eine dritte Quelle, die ebenfalls von den Plänen von Renault weiß, den neuen Twingo im Jahr 2026 in Serie zu produzieren, sagte, dass das Modell in Novo Mesto, Slowenien, zusammengebaut werden soll, wo die aktuelle Generation des elektrischen Twingo ZE produziert wird.

Renault lehnte eine Stellungnahme ab.

In den letzten 30 Jahren wurden mehr als 4 Millionen Twingos verkauft, darunter sowohl fossile als auch elektrische Versionen.

Die europäischen Autohersteller wollen kleinere Elektroautos produzieren, die unter 20.000 Euro (21.572 $) kosten, um mit chinesischen Marken wie BYD konkurrieren zu können.

Renault möchte mit anderen Automobilherstellern zusammenarbeiten, um die Kosten weiter zu senken und führt Gespräche mit Volkswagen über die gemeinsame Nutzung der Twingo-Plattform.

Diese Gespräche werden "parallel" zu den Arbeiten an dem Fahrzeug fortgesetzt, die vom Ergebnis der Gespräche nicht beeinflusst werden, sagte die erste Quelle.

Im März sagte der CEO der Marke Volkswagen, Thomas Schaefer, dass der Autohersteller an Optionen für ein Elektroauto der Einstiegsklasse arbeitet, das bis 2027 auf den Markt kommen soll, einschließlich der Zusammenarbeit mit Partnern. Eine Entscheidung wird in den kommenden Monaten erwartet.

($1 = 0,9271 Euro) (Berichterstattung von Gilles Guillaume, Redaktion: Nick Carey; Bearbeitung: Bernadette Baum)