Die wachsende Kupfernachfrage und das knappe Angebot könnten die Preise im Jahr 2024 über das Niveau des letzten Jahres treiben, sagte der Chef des chilenischen Bergbauunternehmens Antofagasta.

Im Vorfeld der Weltkupferkonferenz, die am Montag beginnt, sagte Ivan Arriagada, CEO von Antofagasta, dass eine sich verbessernde Weltwirtschaft und der steigende Bedarf an dem Metall, das in Elektrofahrzeugen, Solarpanelen und anderen Schlüsselelementen der Energiewende verwendet wird, ein günstiges Szenario schaffen.

"Wir gehen davon aus, dass die Preise weiter steigen werden", sagte er letzte Woche in einem Interview, verglichen mit den Preisen des letzten Jahres, die seiner Meinung nach zwischen 3,80 und 3,85 Dollar pro Pfund lagen.

Analysten haben für dieses Jahr ein Defizit prognostiziert, da es Anzeichen dafür gibt, dass das Angebot nicht so robust ist wie bisher angenommen, nachdem Panama die Schließung der 350.000-Tonnen-Mine von First Quantum angeordnet hat und die Produzenten Anglo American und Vale Base Metals ihre Prognosen für 2024 und 2025 gesenkt haben.

Arriagada sagte auch, dass die Steigerung des Angebots eine Herausforderung sein wird.

Antofagasta, Chiles größter Kupferproduzent nach dem staatlichen Unternehmen Codelco, strebt ein organisches Wachstum durch bestehende Projekte an, obwohl Arriagada sagte, dass er die Möglichkeit von Akquisitionen nicht ausschließe, solange diese in Nord- und Südamerika stattfänden.

Antofagasta, das an der Londoner Börse notiert ist, hat Ende letzten Jahres einen Anteil von 19% an dem peruanischen Unternehmen Buenaventura erworben, und zwei Führungskräfte von Antofagasta sind vor kurzem in den Vorstand von Buenaventura eingetreten. Das peruanische Unternehmen prüft den Übergang zur Kupferproduktion in einigen seiner Goldminen, in denen die Reserven abnehmen, sagte Arriagada.

In Chile rechnet Antofagasta damit, die Produktion in seiner Vorzeigemine Pelambres aufgrund einer neuen Entsalzungsanlage zu erhöhen und den Betrieb des Konzentrators Centinela im Jahr 2027 aufzunehmen. Diese Projekte werden laut Arriagada dazu beitragen, die Produktion von den in diesem Jahr erwarteten 670.000 bis 710.000 Tonnen auf etwa 900.000 Tonnen zu steigern.

"In der Zukunft könnte es weitere Investitionen geben, die uns zu einer höheren Produktion verhelfen, aber im Moment liegt unser Fokus auf diesem Projekt", sagte Arriagada und wies darauf hin, wie wichtig es ist, die Produktion zu steigern, um die jährliche Verschlechterung der Kupfererzqualität abzumildern.