Als ehemaliger Investmentbanker und leidenschaftlicher Jogger weiß der neu ernannte CEO von Santander, Hector Grisi, wie man Teams zusammenbringt und Mitarbeiter motiviert, auch wenn er für seine Ansichten einsteht, sagen Führungskräfte, die entweder mit ihm gearbeitet haben oder ihn seit Jahren kennen.

Der 55-jährige Grisi, dem es zu verdanken ist, dass das US-Geschäft von Santander im vergangenen Jahr das profitabelste der Gruppe war, wird ab dem 1. Januar nächsten Jahres das Ruder übernehmen und damit Jose Antonio Alvarez ablösen, der diese Position seit 2015 innehatte.

"Wenn man mit ihm spricht, hat man den Eindruck, dass er alle Zeit der Welt hat und dass Sie die wichtigste Person sind", sagte Angel Gurria, ein mexikanischer Wirtschaftswissenschaftler und ehemaliger Generalsekretär der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD), der Grisi seit mehr als 25 Jahren kennt, gegenüber Reuters.

"Unabhängig davon, ob es sich um heikle oder unwichtige Themen handelt, ist er ein Mensch, der mit allen Problemen ruhig umgeht."

Grisi, dessen berufliche Laufbahn sich über 35 Jahre sowohl im Investment- als auch im Privatkundengeschäft erstreckt - das den größten Teil des Geschäfts von Santander ausmacht - wurde in Mexiko und Kanada ausgebildet.

Seine Ernennung folgt auf einen gescheiterten Versuch vor mehr als drei Jahren, den italienischen Banker Andrea Orcel zum CEO von Santander zu ernennen, was zu einem Rechtsstreit führte, als der italienische Banker eine Zivilklage gegen Spaniens größte Bank einreichte. Der ehemalige Banker der UBS-Gruppe leitet jetzt Italiens zweitgrößte Bank UniCredit.

Die Entscheidung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Santander nach Wachstumsmöglichkeiten in Mexiko Ausschau hält, wie z.B. die mögliche Übernahme des Privatkundengeschäfts der Citigroup, obwohl der Kreditgeber deutlich gemacht hat, dass alle seine Entscheidungen von einem disziplinierten Ansatz geleitet werden würden.

KEIN STRATEGIEWECHSEL ERWARTET

Bevor er 2015 als CEO zu Santander in Mexiko kam, war der mexikanische Banker 18 Jahre lang bei der Credit Suisse tätig, wo er eine Reihe von Führungspositionen innehatte, unter anderem als Leiter des Investmentbanking für Mexiko, Zentralamerika und die Karibik und später als Präsident und CEO der mexikanischen Einheit der Credit Suisse.

Seit 2019 ist er auch für das Nordamerika-Geschäft von Santander verantwortlich.

Das mexikanische Geschäft erzielte in dem Jahr, das am 31. März endete, eine bereinigte Eigenkapitalrendite von 31 %, steigerte die Zahl der aktiven Kunden um fast 50 % auf fast 10 Millionen und verdoppelte die Zahl der treuen Kunden.

Er baute außerdem eine führende Marktposition bei kleinen und mittleren Unternehmen (KMU), mittelständischen Unternehmen, Hypotheken und Projektfinanzierungen auf.

Weder leitende Angestellte von Santander noch Analysten erwarten eine wesentliche Änderung der Strategie des gemessen am Marktwert zweitgrößten Kreditgebers der Eurozone.

Seine Ernennung wurde vom Markt gut aufgenommen, die Aktien stiegen bis 1512 GMT um 2,2%.

Der spanische Broker Sabadell bezeichnete den Schritt als Übergang einer Person, die das Unternehmen kennt, und damit als Fortführung des Geschäftsmodells.

"Dies würde eine störendere Nachfolge, wie sie Orcel seinerzeit vorgeschlagen hatte, vermeiden", sagte Sabadell.

Während einer Telefonkonferenz mit Analysten sagte der scheidende CEO Alvarez über Grisi, er sei ein "hervorragender Fachmann, ein toller Kerl und lustiger als ich".