Das Letzte, was China braucht, sind mehr Elektroautos, die den Markt mit mehr Verlierern als Gewinnern überschwemmen, die Preise auf Kosten der Gewinne drücken und den Kampf um Marktanteile über China hinaus tragen.

Und genau das ist es, was es jetzt bekommt.

Es wird erwartet, dass die Autohersteller im Jahr 2024 110 Elektroautos und Plug-in-Hybride auf den Markt bringen werden, viele davon auf der Pekinger Automesse, die am Donnerstag beginnt. Diese neuen Angebote, die von chinesischen Marken dominiert werden, werden sich zu den fast 400 "New Energy"-Modellen gesellen, die laut Branchendaten bereits in Chinas Ausstellungsräumen stehen.

Die Überkapazitäten in China sind zwar gefährlich, aber der dadurch ausgelöste Hyperwettbewerb hat auch seine Vorteile, sagen Analysten, Zulieferer und Führungskräfte. Chinas führende Hersteller von Elektroautos haben Wege gefunden, die Entwicklungszeit zu verkürzen und die Markteinführung mit neuen Funktionen und einem Preisvorteil zu kombinieren, mit dem Konkurrenten außerhalb Chinas nicht mithalten können.

"Dies ist eine technologische Revolution", sagte Wang Xun, Gründer und Vorsitzender des in Shanghai ansässigen Autodesign- und Entwicklungsunternehmens Launch Design. "Und bei dieser Revolution stehen die chinesischen Marken an vorderster Front.

Analysten sind sich weitgehend einig, dass der chinesische Markt für Elektroautos, der größte der Welt, vor einem Umbruch steht. Nur jetzt noch nicht.

Die 10 meistverkauften Elektroautos - eine Liste, die von BYD und Tesla dominiert wird - haben in diesem Jahr bisher mehr als die Hälfte der Verkäufe in China ausgemacht. Da mehr batteriebetriebene Fahrzeuge gebaut werden können, als der Markt verkraften kann, sinken die Preise im Inland und die Exporte steigen.

BYD, Chinas führender Hersteller von Elektrofahrzeugen, hat die Inlandspreise für drei führende Modelle in diesem Jahr um mehr als 9% gesenkt.

Aber auch neue Wettbewerber treten auf den Plan, darunter die Smartphone-Hersteller Huawei und Xiaomi, die Partnerschaften mit etablierten Autoherstellern mit freien Kapazitäten eingegangen sind. Auch staatliche Unternehmen bringen neue E-Fahrzeuge auf den Markt, um den Auftrag der Regierung zu unterstützen, Chinas Führung bei vernetzten Autos auszubauen.

"In China werden die Dinge schneller billiger", sagte David Li, CEO von Hesai, einem führenden Anbieter von LIDAR-Fernerkundungstechnologie für selbstfahrende Autos. "Nicht, weil China billig ist. Sondern weil China schnell ist."

Hesai bringt ein LIDAR-Gerät auf den Markt, das nur etwa halb so viel kostet wie sein beliebtestes Modell, das jetzt von Li Auto und Xiaomi verwendet wird. Durch die Verkürzung der Entwicklungszeit von drei oder mehr Jahren auf 18 Monate profitieren die chinesischen Elektroautohersteller von den sinkenden Preisen für diese Technologie, so Li.

"Es ist ein billigeres Produkt aufgrund von Geschwindigkeit und Innovation", sagte Li gegenüber Reuters. "Ich denke, das ist ein Teil davon, den viele Leute nicht ganz verstehen.

'UNGESUND' ODER 'REVOLUTION'

In den letzten Wochen haben Huawei und Xiaomi mit einem wahren Werbefeuerwerk Elektroautos auf den Markt gebracht, nur wenige Monate nachdem Apple seine jahrzehntelangen Bemühungen eingestellt hat, ein entsprechendes Produkt unter seiner Marke auf den Markt zu bringen.

Xiaomi sorgte mit der Einführung des SU7 für eine Online-Sensation. Das Elektroauto sieht einem Porsche so ähnlich, dass es den Spitznamen "Baoshimi" erhalten hat, eine Mischung aus den beiden Markennamen auf Chinesisch. Xiaomi strebt in diesem Jahr 100.000 Verkäufe an - ein großes Debüt für einen neuen Marktteilnehmer.

Dongfeng, einer der drei großen staatlichen Automobilhersteller Chinas und ein Unternehmen, dem es bisher nicht gelungen ist, ein erfolgreiches Elektroauto zu entwickeln, wirbt für seinen neuen e-007 (e-Pi-007) in Werbespots am Hauptbahnhof von Peking. Die EV-Limousine, die wie ein Tesla Model 3 aussieht, kostet fast 10.000 $ weniger.

In einer Marketingaktion, wie sie auch Elon Musk eingesetzt hat, behauptet Dongfeng, dass die 007-Batterie neun Schüsse aus einer AK-47 überlebt hat und in Labortests einen ganzen Tag lang unter Wasser funktioniert hat. Das Unternehmen hat bis März weniger als 4.000 der neuen Autos in China verkauft. Exporte sind geplant, heißt es.

Xiaomi erwartet, mit dem SU7 Geld zu verlieren. Die meisten seiner etablierten Konkurrenten setzen ebenfalls darauf, dass sie jetzt Verluste verkraften und sich zur Rentabilität durcharbeiten können.

"Im Moment wird auf dem Markt Geld ausgegeben, ohne die Möglichkeit, das Geld zurückzubekommen", sagte Ralf Brandstätter, der Chef von Volkswagen China, und nannte es "eine ungesunde Situation".

Aber Wang von Launch setzt auf noch mehr Störung: Er nutzt den Standard für Kosten und Geschwindigkeit auf dem chinesischen Markt, um die Tür für Automarken zu öffnen, die es noch nicht gibt.

Launch, das Design- und Entwicklungsarbeit für die meisten EV-Marken in China geleistet hat, hat seine eigene Plattform entwickelt: "Launch EV One". Der Crossover-Prototyp wird potenziellen Partnern, auch in den Entwicklungsländern, angeboten, die ein schnelles Elektroauto ohne milliardenschwere Vorlaufkosten auf den Markt bringen wollen.

"Wir arbeiten daran, die Eintrittsbarriere so weit wie möglich zu senken", sagte Wang. "Sobald dies erreicht ist, wird es eine andere Art von Revolution in dieser Branche auslösen.

Launch, das einen Börsengang in Shenzhen beantragt hat, ist bereit, ein Elektroauto für eine ausländische Marke zu entwickeln, das Engineering, die Beschaffung und die Sicherheitstests zu übernehmen und das neue Fahrzeug sogar in seinem Werk in Jiangxi, Südchina, zu bauen. Das Unternehmen befindet sich in Gesprächen mit potenziellen Kunden.

Die Design- und Entwicklungszentrale des Unternehmens in Shanghai wirkt wie ein industrieller WeWork-Raum. Hunderte von Ingenieuren und Designern teilen sich ein Großraumbüro mit langen Tischen und arbeiten 12 Stunden am Tag, sechs Tage die Woche. Die Prototypen sind auf der belebten Straße draußen geparkt.

"Die Marken, die überlebt haben, bringen neue Autos schneller auf den Markt als andere", sagte Wang gegenüber Reuters. "Wir wollen auf dieser Welle reiten und nicht von ihr überrollt werden." (Berichte von Sarah Wu, Zhang Yan und Kevin Krolicki; Redaktion: Christopher Cushing)