Die United Auto Workers (UAW) teilte am Montag mit, dass die Arbeiter des Volkswagen-Werks in Chattanooga, Tennessee, eine Wahl zur Gründung einer Gewerkschaft anstreben. Dies ist ein entscheidender Test für die beispiellose Kampagne des UAW-Präsidenten Shawn Fain, die Reichweite der Gewerkschaft auf ausländische Autohersteller im Süden der Vereinigten Staaten auszuweiten.

Nach Angaben der UAW hat eine überwältigende Mehrheit der berechtigten Arbeiter des VW-Werks innerhalb von drei Monaten Gewerkschaftskarten unterschrieben. Die Arbeiter haben beim National Labor Relations Board eine Petition eingereicht, um über den Beitritt zur Gewerkschaft abstimmen zu lassen. Es wäre das dritte Mal in zehn Jahren, dass die UAW versucht, die Arbeiter von VW Chattanooga zu vertreten.

Seit mehr als zwei Jahrzehnten versucht die UAW erfolglos, nicht gewerkschaftlich organisierte US-Automontagewerke zu organisieren, die von asiatischen und europäischen Automobilherstellern errichtet wurden, meist in Südstaaten mit gewerkschaftsfeindlichen Gesetzen und politischen Führern. Die UAW hat keine Arbeiter bei Tesla oder anderen Elektrofahrzeug-Startups wie Rivian organisiert.

Ein Sieg bei der Abstimmung über die Organisierung des VW-Werks wäre ein wichtiger Meilenstein für die UAW in einem Wahljahr, in dem sowohl US-Präsident Joe Biden als auch sein mutmaßlicher republikanischer Rivale Donald Trump aggressiv um die Stimmen der UAW-Mitglieder in Michigan und anderen Industriestaaten werben.

Nachdem Fain im letzten Herbst neue Rekordverträge mit den drei Detroiter Autoherstellern abgeschlossen hatte, startete er eine einzigartige Kampagne zur Organisierung des gesamten nicht gewerkschaftlich organisierten Automobilbaus in den USA und begann gleichzeitig mit Organisierungsbemühungen in nicht gewerkschaftlich organisierten Betrieben von Toyota, Mercedes, Hyundai und anderen Autoherstellern.

VW gibt an, dass etwa 4.100 Beschäftigte in dem Werk, in dem der Atlas und der ID.4 produziert werden, einer Gewerkschaft beitreten können. Das Unternehmen hatte zuvor erklärt, es respektiere "das Recht unserer Beschäftigten, über die Frage der gewerkschaftlichen Vertretung zu entscheiden. Und wir sind weiterhin bestrebt, genaue Informationen bereitzustellen, die sie über ihre Rechte und Möglichkeiten aufklären.

Zwei Versuche, das VW-Werk in Chattanooga zu organisieren, sind knapp gescheitert. Im Jahr 2019 lehnten die VW-Beschäftigten des Werks eine gewerkschaftliche Vertretung in einer Abstimmung mit 833 zu 776 Stimmen ab. Frühere Versuche, die Werke von Nissan Motor in Mississippi und Tennessee gewerkschaftlich zu organisieren, scheiterten ebenfalls mit großem Abstand.

Im November kündigte die UAW Kampagnen bei 13 nicht gewerkschaftlich organisierten Automobilherstellern an, darunter Tesla, Toyota Motor, Hyundai, Rivian, BMW und Mercedes-Benz. Senatoren drängten die Autohersteller im Januar, sich bei der Organisierungsarbeit neutral zu verhalten.

Anfang dieses Monats teilte die UAW mit, dass mehr als 30% der Arbeiter in einem Toyota-Werk in Missouri der Gewerkschaft beitreten wollen.

Die UAW teilte letzten Monat mit, dass die Mehrheit der stundenweise beschäftigten Arbeiter in einem Mercedes-Benz-Werk in Alabama die Berechtigungskarten der Gewerkschaft unterschrieben hat.

VW kündigte im November an, die Löhne und Gehälter für die Arbeiter in einem Werk in Tennessee um 11% zu erhöhen. Damit schließt sich VW mehreren ausländischen Automobilherstellern an, die als Reaktion auf den UAW-Vertrag deutliche Verbesserungen bei den Löhnen und anderen Vergütungen angekündigt haben. (Bericht von David Shepardson, Bearbeitung durch Nick Zieminski)